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【聽見福音的序曲】
廖述哲傳道
經 文：馬可福音1:1-5,14-15、以賽亞書53:1-6
你聽見好消息了嗎？
在美國聖誕節的傳統，多半從11月底感恩節開始，一直到新年過後才會畫下休止符，我們很難想像一個慶祝好消息的節日，會長達一個半月之久。台灣雖然不是基督教背景的國家，但近年來每逢接近聖誕節，我們都可以在大街小巷特別是商家看見關於聖誕節的符號，聽見聖誕節的歌；或許這樣可以營造出溫馨愉悅的購物環境，進而促進人們消費。事實上，世界各地以百貨消費為主的企業和商家，他們為聖誕節期所投入的採購和預備，必須早在半年前就開始，否則若錯過這個年度商機，只恐怕營收、獲利、財報，甚至是不久後的股價，都將面臨「壞消息」。
身為基督徒，我們都知道聖誕節是歡慶救主基督降生的節日，同時我們也很樂意與世界分享這屬於基督信仰的「好消息」。然而基督徒自己如何看待、回應這好消息；我們是「進入世界、影響世界」還是「屬於世界、跟隨潮流」？在這個預備的節期中，我們或許可以重新思考：甚麼是真正關乎我們的生命與這世界的好消息，我們已聽見並預備傳這好消息了嗎？
福音的序曲
一般人通常能理解福音就是好消息，這是站在一個已經知道福音的目的和結果的說法。然而聖經卻未曾將「福音」在一開始就直接詮釋為「好的，消息」；馬可福音是最早寫成的福音書，經文開宗明義提到：『上帝的兒子，耶穌基督，福音的起頭』經文沒有大排場、沒有歡樂的場景，也沒有溫馨的聖誕裝飾；而當耶穌被介紹之後，有一位不討喜的角色-施洗約翰，隨即就登場。按照經文的描述，約翰所傳講的信息，在當時或現今世人的耳中，絕對不是一個好消息！因為沒有一個人會喜歡被別人說自己是有罪、需要悔改的。所以，與其說聽見「福音」，不如說我們比較喜歡聽到「好的，消息」。
世人所理解的，好的，消息
世人渴望聽見甚麼樣，好的，消息呢？許多時候，我們傾向從這個世界中尋找自己對好消息的定義。可能是：聖誕節的折扣商品或紅利點數、收到一份華麗的禮物、獲得一筆意外之財、受人的愛戴與尊崇、出眾的能力和外表、一帆風順的人生、優渥的退休生活、好聽的吉語、慾望被滿足…。相信上述的好消息沒有人會想拒絕，然而這些「好的，消息」是否也等同聖經福音要告訴我們的好消息呢？
老台中人知道台中市區有一條福音街，這條街之所以被稱為福音街，是因為台中市第一間基督教會-柳原長老教會就在一旁；然而這條街之所以被稱為福音街，還有另外一個隱喻，就是早期台中最著名的私娼寮也在那條街旁的暗巷裡。所以，同樣是走往「福音」之路，但口中的福音是由人自己定義、尋得？還是由創造生命的主引領、成全？似乎只有進去的人自己心中，還有鑒察人心的上帝知道。
聖經要告訴我們的好消息
『我們都如羊走迷；各人偏行己路』
在人的限制中，我們對好消息的定義，有可能來自於屬世的價值、肉體眼目的情慾、今生的驕傲、自我的認同，箴言14:12-13『有一條路，人以為正，至終成為死亡之路。人在喜笑中，心也憂愁；快樂至極，就生愁苦。』此外，或許也有人終其一生是在絕望的困境、生命的軟弱中度過，早已自我放逐，覺得自己是被定罪與棄絕的。
然而有一個好消息是「上帝暫且沒有要先定我們罪，祂仍在期待著我們回轉歸向祂！」在整個舊約聖經中，從人類墮落開始，上帝早已多方多次自己或差遣使者，不斷要安慰、提醒、鼓勵當時候的人(和現在的我們)說：來吧，從迷途中回到上帝的面前吧！
『上帝的兒子，耶穌基督，福音的起頭』
而到了新約，上帝決定做一件好上加好的新事，就是讓祂的愛子耶穌基督成為「福音的起頭」。希臘文-福音(eu-aggelion)是由兩個單字所組成的：(1)好的、良善的、被讚美的；以及(2)天使、使者，或領受使命被差遣的人。所以聖經福音所指的好消息，不單是指一個，好的，消息，而是只指向耶穌本身。
在古代口傳的世界，各樣的消息不像現今有電視廣告、網路郵件，或大賣場的DM製作成訊息來告訴人。每個消息都是需要透過人們面對面傳遞的，也因此「傳遞消息的人，和消息本身一樣重要」。上帝的愛子，良善、完美的-耶穌，領受了這重要的使命成為-基督，道成肉身謙卑地進入這個世界；而他所活出來的生命，就是真正的好消息。
『天國近了，悔改，信福音』
良善的耶穌來到世界，只對世人傳講一個真理(其餘的他都自己身體力行)，這個真理就是v.15『日期滿了，上帝的國近了。你們當悔改，信福音。』
一般而言我們都不喜歡「悔改」這個字，這個字聽起來就好像是罪大惡極一樣；但好消息是(我們仔細想想)，耶穌只是說悔改，又不是已經在定罪了！事實上聖經「悔改」的原文，比較接近的意思是「改變心意、轉向、調整、恢復(原廠設定！)」。
約翰3:17『因為上帝差他的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。』主耶穌要我們相信，他就是那一位帶著上帝的恩慈與善良，充滿愛和憐憫的使者；在那條人自以為正，至終卻通往死亡的路上，用身體力行告訴我們「天國的好消息」。他雖然沒有佳形美容、也曾被藐視，但是在他的身上，我們卻可以經驗到上帝國的能力與美善。他耐心地尋找、拯救每一個失喪的人，謙卑地建議我們回頭；而最後自己卻迎向死亡，背負所有創世以來世人被定的罪，徹底終結罪對人生命的挾制與控告『叫一切「信他」的，不致滅亡，反得永生。』信福音，就是：相信這位用生命傳福音的使者，上帝的兒子-耶穌基督。
成為用生命傳好消息的人
每年到了聖誕節，教會忙、世界忙、有許多人的心也很茫。教會怕沒有把握聖誕的佳機傳福音，企業怕沒有掌握到商機、孩子們怕沒有收到禮物、人們怕獨自一個人過節。可是在世界以及我們自以為想獲得的，好的，消息中，我們似乎都忘了古老的先知書與福音書中，並沒有大餐、派對或送給人們的禮物。當施洗約翰在曠野喊叫說：『預備主的道，修直他的路』的時候，事實上聖經在提醒我們真正重要的是「預備」。然而這個預備，並非只有預備方法、節目或活動；乃是預備生命，因為「人和消息一樣重要」。
關於耶穌基督的福音很簡單，就是，我們回轉、預備好自己的生命，接受耶穌基督的生命；然後帶著耶穌基督的心為心「以生命影響生命、畢生都要傳福音」。
小組討論 --【你聽見福音的序曲正在演出了嗎？】 建議詩歌
華語：(1)讚美之泉-新的事將要成就 (2)奇異恩典-不再綑綁
台語：(1)新聖詩535首-福音鐘聲在大彈 (2)新聖詩43首-世間眾人攏著恬靜
小短文：
序曲[Overture]：歌劇或神劇在正式開演前，習慣上都會由管絃樂團先演奏一首器樂曲，這首曲子一般就稱之為「序曲」。歌劇序曲的主要功能有兩點：(1)當觀眾們匆匆忙忙地趕到歌劇院準備欣賞歌劇演出時，先來奏上一首序曲，有助於緩和觀眾們慌亂的情緒。(2)序曲的另一個功能是為即將上演的戲劇營造氣氛，此外它還能暗示劇中的情節，使觀眾於觀賞演出前有個簡單的概念。《古典音樂新鮮人手冊》。
不同福音書的作者，都嘗試在福音書介紹耶穌基督出場之前，為他用不同的文學形式撰寫序言。馬太使用猶太人熟悉的家譜，配上危險的情勢；路加以歷史紀錄的方式結合歡慶頌讚的場景；約翰使用啟示性的手法描繪；而馬可是所有序文中最簡明扼要的。但無論如何，這些福音書作者所寫的序，似乎就像歌劇序曲一樣為主樂章預備著人心、暗示著劇情，而更重要的是讓我們對歷史的耶穌，以及信仰的基督，有更進一步的了解。
本週信息討論與分享：
1. 分享自己信主前對「好的，消息」的看法，信主後有哪些看法是有所改變的？
2. 悔改對你來說困難嗎？經過信息的解釋，你是否有新眼光看待自己生命的悔改？
3. 信息開頭提及企業經營者很認真看待聖誕節的商機，認為可以為公司營收帶來「好消息」。雖然教會不是營利事業，但傳福音、為主贏得靈魂卻是我們的使命；我們如何在生命中活出耶穌的教導，同時又在福音工作的預備上有企業的高度呢？
4. 我們的小組是否開始預備聖誕福音行動了？如果還沒，要不要趕快計畫，或者討論一個教會所規劃的活動，廣邀福音朋友參加。(牧者小提醒：是福音行動，不是內部歡慶唷！)
本週行動：
1. 再次默想福音的意義，省察自己是否有結出生命的果子與悔改的心相稱。
2. 繼續為已邀約或尚在邀約的福音朋友代禱。
QT經文：以賽亞書40:1-8
你們的上帝說：你們要安慰，安慰我的百姓。要對耶路撒冷說安慰的話，又向她宣告說，她爭戰的日子已滿了；她的罪孽赦免了；她為自己的一切罪，從耶和華手中加倍受罰。有人聲喊著說：在曠野預備耶和華的路，在沙漠地修平我們上帝的道。一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平；高高低低的要改為平坦，崎崎嶇嶇的必成為平原。耶和華的榮耀必然顯現；凡有血氣的必一同看見；因為這是耶和華親口說的。有人聲說：你喊叫吧！有一個說：我喊叫甚麼呢？說：凡有血氣的盡都如草；他的美容都像野地的花。草必枯乾，花必凋殘，因為耶和華的氣吹在其上；百姓誠然是草。草必枯乾，花必凋殘，惟有我們上帝的話必永遠立定。
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