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祭祖之再思
王武聰牧師
一、 為何祭祖？
傳統民間的祭祖習俗有其值得肯定的意義，亦有必須要再思考的地方，民間的祭祖一般來講，有四種用意：
我們肯定祭祖生命性、文化性、家族性的意義，但我們無法苟同與接受將祖先當亡靈祭拜，並且生命性、文化性、家族性的意義也不見得一定要用「祭」來表達。綜觀，今天台灣百姓的祭祖，憑心而論，為自己著想的成分，遠超過為祖先設想的成分，許多人祭祖的真正原因是怕背上不孝的罪名，害怕祖先來攪擾，而且有求於祖先的保佑。試想，因懼怕祖先，有求於祖先而祭拜祖先，這怎能稱得上「孝」呢？更何況有些子女生前不見得孝順父母，父母死後卻搶著拜，這又是哪一門的孝道呢？「祭祖」無形中誤導人只在意對「逝世祖先祭拜」，卻忽略對「活著父母盡責」，這似乎已偏離了孝道的本意。 二、 祖先在哪裡？ 祭祖的觀念是將死人的世界看成活人世界的延續，所以才會認為死人也需要吃喝玩樂，並試圖滿足他們的需求。既是如此，在祭祖之前，祭祖的人必須先調查清楚祖先現在在哪裡，在什麼樣的世界，才能針對他們的需要來供應。一般來說，台灣民間認為人死後有三個去處：
三、 你希望死後去哪裡？ 每個人都期待死後有永生，人若沒有永生，我們為死者所做的一切追思儀式都將失去意義。然而很遺憾，除了基督教的信仰，卻沒有一個宗教很明確提供人永生的應許。 我曾問許多的長輩，當你有一天離開這個世界，你知道你要去哪裡嗎？你有把握一定會去那裡嗎？你拜了一輩子的神明有沒有為你預備住處呢？很遺憾，除了基督徒，沒有人能肯定回答這些問題。 若說死後是下陰間或上西天，卻還需要陽間子孫供應食衣住行育樂，否則就飢寒交迫難以渡日，很明顯，這絕對不是一個令人嚮往、值得我們去的「極樂世界」。這就像出國旅行，旅行社為你安排的大飯店，不但需要你自己預備交通工具、家具、寢具、遊樂器材、餐食、水果…等，而且還要子女不斷空運給你，你會去住這種飯店嗎？ 若說死後是進入輪迴，那也絕對不是什麼好消息，反而是更痛苦無奈的事。根據佛教的說法，人死後進入天道、人道、阿修羅、畜牲、餓鬼、地獄等六道輪迴，在這六道中，只有「天道」比「人道」更「好命」，留在「人道」的人不見得會比現在更好，其餘六分之四則是更悽慘。而進入「天道」的人並不保證從此就過著幸福快樂的日子，因他有一天還是要結束「天人」的生活，再進入六道輪迴，如此過慣神仙的日子再回到凡間世界，豈不更悲哀。更何況，不管你在哪一道，都得不斷面對死亡的恐懼，死後的惶恐，以及永無止境的苦修。如果你有幸達到佛教的最高境界—脫離輪迴，進入涅槃，那更沒有所謂的「極樂」可言，因進入「涅槃」是指進入成空化無的境界，靈魂從宇宙中消失，因此就不必再進入輪迴了。顯然，這是一種靈魂永遠的滅亡，與親朋好友永遠的訣別，如此，何樂可言呢？這完全沒有永生的盼望，反而是永不超生。總之，輪迴是無奈的，必須不斷面對死亡、恐懼，它更是將我們將來與過世所愛親人相聚的期待與美夢完全打碎了。因在無限多的生命數中，要輪在同一年代，同一家庭的機會實在微乎其微。 在所有宗教信仰中，唯有基督教給我們明確永生的應許，這「永生」不是指今世的長生不死，或舊有敗壞生命的延續，也不是帶著罪永無止境的輪迴，更不是在陰間每天煩惱吃穿問題，擔心子孫是否有祭拜。主耶穌應許我們「信的人有永生」（約翰福音6：47）這「永生」是指今生罪得赦免、重生得救，與上帝恢復父子的關係，死後靈魂得救，回到阿爸父神為我們所預備的天家，享受永遠的福樂。上帝所應許的永生至少有三樣恩典：
以上三種應許，符合國人的期待，又能滿足我們的需要，我們還有其他的選擇嗎？
親愛的朋友，你要成為怎樣的祖先呢？你只在意子孫死後對你的祭拜，而不在乎他們生前的孝順嗎？有些孩子生前都不見得聽你的，你有把握根本不認識的後代子孫一定會祭拜你嗎？將自己死後的命運、幸福、安息與否的決定權交在子女，甚至不認識的子孫手中，取決於他們是否祭拜、供養，這樣明智嗎？如果不幸沒有後代怎麼辦？為何自己不在生前就做好死後的預備？為何不在生前自己來決定死後的命運呢？耶穌說：「我就是道路、真理、生命，若不藉著我，沒有人能到父那裡去。」（約翰福音14：6）經由耶穌的道路，我們可以認識真理，得到永恆的生命，回到父家永享安息。如此，我們可以免入輪迴，免淪為餓鬼，免得打擾子孫，惹人害怕討厭。這樣一來不僅為自己著想，讓自己蒙福，更為子孫設想、讓子孫高興，並且徹底解決祭祖的困擾，何樂而不為呢？  |
